금년은 유난히 여름이 길었습니다. 어림잡아 돌아보아도 반팔옷을 입고 추석을 맞이한 적이 있었나 싶습니다. 추석 더위에 에어컨을 켜고 뜨거운 햇빛을 피해 그늘을 찾아 나선 기억이 아직도 선명합니다. 정말 이러다가 바로 가을도 없이 겨울이 오겠다 싶었는데 감사하게도 가을이 자신의 몫을 감당해 주었습니다. 아무리 세월이 빠르게 지나도 가을을 생략하지는 않았습니다. 반짝 추위가 11월 초에 있을 때만 해도 가을이 오자마자 가는구나 싶었는데 굳건하게 자신의 자리를 지켜준 가을이 대견해 보였습니다. 가을은 일반적으로 생각하는 것처럼 호락호락하지 않았습니다. 그도 역시 분명한 색깔을 가진 계절임을 여실히 보여주는 것 같아서 마음 한편으로 든든했습니다.

만추가경(晩秋佳景)이라는 말이 있습니다. 늦가을의 아름다운 경치를 일컫는 말입니다. 아름답지 아니한 계절은 없습니다. 모두가 나름의 아름다움을 가지고 있습니다. 그러나 만추의 아름다움은 한 해를 힘겹게 살아온 자들에게 큰 위로가 됩니다. ‘잘살았어’, ‘정말 수고 많았어’, ‘올 한 해도 헛되게 살지 않았어’라는 말을 건네오는 계절이 만추입니다. 만추의 풍경은 바라보는 자들로 하여금 스스로를 안위하게 만드는 힘이 있습니다. 만추는 바라보는 이에게 삶의 자부심을 주고, 살아있음의 기쁨을 주며 살아내었다는 자긍심을 심어줍니다. 그래서 삶의 수고를 마다하지 않았던 이들에게 눈처럼 내리는 낙엽을 통해 폭죽을 터뜨립니다. 보기만 해도 보는 이의 마음을 붉게 물들이는 만추는 힘겹게 살아온 이들의 지친 열정에 불을 붙여 기꺼이 겨울을 맞이하게 대비시킵니다. 하루하루 지속되는 만추의 풍경에 존재하는 것의 아름다움을 마음에 담아봅니다.